在很多荒漠化的地區(qū)，通過長期的研究和實施，由于膨潤土的特殊性能，對于治理荒漠化地區(qū)有著不可或缺的作用。我國有851個縣在不同程度上的存在荒漠化土地，要想將沙土改造成為耕地，就需要利用到膨潤土，由此可以膨潤土的應用前景還是非常廣闊的。

膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結構是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領域100多個部門中應用，有300多個產(chǎn)品,因而人們稱之為“萬能土”。

膨潤土的顆粒一般小于0.002 mm，遇水后可以膨脹10到30倍，在沙土中稍加一點膨潤土，就可以防止水流失。根據(jù)膨潤土不透水的特點，可以用來做防水材料，尤其是沙區(qū)，在表層沙的下面鋪一薄層膨潤土，就可以建儲水塘、池、庫、渠等水利設施。

還有一些地區(qū)開發(fā)沙地水稻，為了防止漏水，就在稻田下邊10至20公分處，鋪一層塑料，用來防水透失。但是，遇有地下植物生長，塑料被破壞，容易滲水。在面臨這種情況時，膨潤土就可以閃亮登場了，只要在鋪塑料處上鋪上一薄層膨潤土就可以避免水滲透流失，對于植物的生長更加的有利。

雖然我國的膨潤土產(chǎn)量和儲量都非常多，但是開發(fā)膨潤土礦不能盲目的開采，和其它的礦種一樣，也要做地質工作采樣化驗，準確探準確實是膨潤土礦，有的地方只憑肉眼鑒定，結果出現(xiàn)把一般粘土當做膨潤土利用的大麻煩，這樣不僅浪費了大量的人力資源，也對于膨潤土的品質有著非常大的影響。通過地質工作可以圈定礦體范圍，計算地質儲量，給開發(fā)利用提供科學依據(jù)。與此同時，還要加強管理，統(tǒng)一規(guī)劃，做到開發(fā)和保護同步，防止亂采濫挖，破壞資源，管而不“死”，放而不“亂”。對礦產(chǎn)加工實現(xiàn)細加工、精加工，充分而科學地利用礦產(chǎn)資源，避免資源的浪費。如今很多荒漠地區(qū)也存在著膨潤土礦床。這就需要做詳細的地質工作才能弄清儲存部位和儲量等信息，為改造沙地提供更多的膨潤土資源。