膨潤土是世界上應(yīng)用范圍與經(jīng)濟價值很高的非金屬礦產(chǎn)之一，世界工業(yè)各國比我國的發(fā)現(xiàn)、利用都要早，并且針對找礦、勘探，加強對低品位級別的膨潤土加工提純進行了重點的應(yīng)用研究工作。國外的膨潤土開發(fā)、加工、利用都是由聯(lián)合性企業(yè)一條龍式運營，比如美國及歐洲的發(fā)達國家對世界的膨潤土行業(yè)起著至關(guān)重要的作用。而未來的膨潤土行業(yè)仍舊對低品質(zhì)膨潤土的深入利用以及高品質(zhì)膨潤土的加工合成為研究重點，并擴展膨潤土的應(yīng)用領(lǐng)域，特別是環(huán)境保護方面、人工鈉基膨潤土、油類凈化、活性白土、有機膨潤土方面的研究。

我國膨潤土行業(yè)起步較晚，但近代我國膨潤土的應(yīng)用領(lǐng)域從僅限于石油凈化、冶金球團、機械鑄造、鉆井平臺等到現(xiàn)在將近10多種不同的應(yīng)用產(chǎn)品，足以證明我國的膨潤土發(fā)展速度。其中鈉基膨潤土的開發(fā)一直是我國的重點。由于其使用量較大，現(xiàn)有的鈉基膨潤土量不能滿足需求；而鈣基膨潤土的量遠遠高于鈉基膨潤土，且需求相對低一些，為了平衡兩種膨潤土的使用需求我們可以通過鈉化鈣基膨潤土來實現(xiàn)膨潤土性質(zhì)的轉(zhuǎn)化。

近年來我國膨潤土在農(nóng)業(yè)飼料、化工催化劑、吸附劑有較大的發(fā)展，未來我國的膨潤土開發(fā)行業(yè)也將會逐漸改變購買的現(xiàn)狀，達到高端膨潤土應(yīng)用也能自給自足的局面。